Um ônibus escolar capotou em uma ribanceira na Serra da Barriga, em União dos Palmares, interior de Alagoas, na tarde deste domingo, 24, deixando pelo menos 18 mortos, de acordo com o governo do estado. Outros 29 passageiros ficaram feridos.

De acordo com o Serviço de Atendimento Móvel de Urgência (Samu), 17 vítimas morreram no local do acidente e outra – uma paciente gestante – foi encaminhada ao Hospital Regional da Mata, mas não resistiu aos ferimentos.

A Secretaria de Comunicação (Secom) informou que o número de vítimas “infelizmente, pode sofrer alterações nesta segunda-feira, 25, quando as operações de resgate serão retomadas nas primeiras horas da manhã, devido à dificuldade de acesso ao local“.

Informações preliminares indicam que o ônibus viajava com destino ao Parque Memorial Quilombo dos Palmares, onde acontece o projeto Pôr do Sol na Serra, que oferece atrações artísticas e culturais em novembro, mês da Consciência Negra.

O ônibus era terceirizado e prestava serviço para a prefeitura de União dos Palmares. Muitos passageiros estariam sem cinto de segurança e, por isso, teriam sido arremessados.

Testemunhas contaram que o ônibus transportava cerca de 40 pessoas, quando o motorista perdeu o controle da direção. O ônibus capotou na ribanceira na lateral da estrada. O local é de difícil acesso, com pouca iluminação. A prefeitura local divulgou nota oficial em que afirma que várias equipes do município, SAMU e Corpo de Bombeiros estão envolvidas na ocorrência.

O governador Paulo Dantas (MDB) usou as redes sociais para informar que determinou “mobilização total do estado” e luto de três dias pelas vítimas.

A Serra da Barriga é reconhecida como símbolo da luta negra contra a escravização no Brasil, pois durante quase 100 anos abrigou o maior quilombo do país, o Quilombo dos Palmares. O quilombo foi formado no século XVII, pelas pessoas escravizadas que conseguiram fugir dos engenhos. Sua população chegou a ter, segundo historiadores, 30 mil habitantes.