A Polícia Federal deflagrou, nesta sexta-feira (21), a Operação Conexão Oceano para investigar um esquema de pesca ilegal e contrabando de barbatanas de tubarão em Piúma, no Litoral Sul do Espírito Santo. A ação cumpriu quatro mandados de busca e apreensão em imóveis residenciais e ligados a um dos investigados e contou com o apoio de servidores do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama).
As investigações começaram após uma fiscalização do Ibama que resultou na apreensão de cerca de 540 quilos de barbatanas de tubarão em Piúma. Segundo a PF, foram identificados indícios de armazenamento e comercialização irregular do produto, inclusive de uma espécie ameaçada de extinção.
A apuração também aponta para a possível utilização de documentos fiscais falsos para tentar ocultar a origem da mercadoria. De acordo com a PF, há indícios da existência de uma cadeia interestadual de fornecimento e distribuição das barbatanas. Além dos mandados de busca, a Justiça Federal determinou o bloqueio de ativos financeiros e a indisponibilidade de bens móveis e imóveis dos investigados, até o limite de R$ 8,6 milhões.
Durante a operação, os policiais apreenderam celulares e documentos. O material será analisado para tentar identificar possíveis destinatários da mercadoria, além de outros envolvidos na cadeia de comercialização investigada. A investigação continua para esclarecer os fatos e identificar eventuais outros integrantes do esquema.
As barbatanas são ingredientes exóticos muito consumidos na culinária asiática. Durante a ação em 13 de setembro de 2024, o material apreendido estava congelado e, segundo o Ibana, foi enviado de Santa Catarina para ser processado em Piúma, para de lá ser exportado para a Ásia.
